¿Qué es MTHFR?
En los genes de algunas personas existen variaciones que hacen que una enzima, llamada MTHFR, no funcione correctamente. La enzima MTHFR es esencial para un proceso en el cuerpo llamado metilación, que ayuda a reparar el ADN y a regular qué genes deben activarse.
Estas variaciones en el gen MTHFR pueden hacer que la metilación sea menos eficiente. Esto, a su vez, puede afectar cómo el cuerpo utiliza ciertas vitaminas, como el ácido fólico, que forma parte de las vitaminas del grupo B.
¿Qué hace la metilación en el cuerpo?
La metilación es un proceso bioquímico en el que un grupo metilo (-CH3) se añade a una molécula. Este proceso desempeña un papel crucial en muchas funciones importantes del cuerpo:
- Metilación del ADN: La metilación del ADN es uno de los mecanismos más importantes de la regulación epigenética de la expresión génica. Al añadir un grupo metilo al ADN, las células pueden controlar qué genes están activos y cuáles están inactivos.
- Desintoxicación: La metilación también desempeña un papel central en la desintoxicación del cuerpo. Ayuda a convertir toxinas y sustancias dañinas en compuestos inofensivos que pueden ser eliminados del organismo.
- Producción de neurotransmisores: La metilación es un proceso clave en la síntesis de varios neurotransmisores importantes, como la serotonina y la dopamina. Esto significa que tiene un impacto significativo en nuestra salud mental, incluyendo el estado de ánimo, el sueño y las funciones cognitivas.
- Regulación de la homocisteína: La metilación ayuda a convertir el aminoácido homocisteína en metionina. Cuando el proceso de metilación está alterado, los niveles de homocisteína pueden ser demasiado altos, lo que se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
- Función inmunitaria: La metilación desempeña un papel importante en la regulación del sistema inmunológico y en el mantenimiento de la tolerancia inmunológica.
Por lo tanto, es fundamental tener un proceso de metilación eficiente para mantener una salud óptima.
Vitaminas del grupo B, ácido fólico, metilación y MTHFR
La enzima MTHFR ayuda a convertir el ácido fólico en su forma activa, llamada metilfolato. Si la enzima MTHFR no funciona de manera eficiente debido a estas variaciones genéticas, puede ser más difícil para el cuerpo transformar el ácido fólico en metilfolato. Esto, a su vez, puede afectar la metilación. Por lo tanto, el metilfolato es esencial para el proceso de metilación.
Para las personas que tienen estas variaciones en el gen MTHFR, puede ser importante considerar su consumo de vitaminas del grupo B, especialmente el ácido fólico. En lugar de consumir grandes cantidades de ácido fólico, que quizás el cuerpo no pueda utilizar de manera eficiente, podría ser más beneficioso consumir directamente metilfolato.
¿Qué hacer si se tienen variaciones en el gen MTHFR?
Existen varias estrategias que pueden ser útiles para las personas con variaciones en el gen MTHFR. Aquí algunos consejos:
- Cambios en la dieta: Consume una dieta equilibrada rica en folato natural, presente en carnes rojas, ostras, cangrejo, hígado, frutas y productos lácteos. Puede ser conveniente evitar los suplementos con ácido fólico sintético y optar por suplementos de metilfolato como Balanced B Complex o Methyl B12, B6 & Folate.
- Llevar un estilo de vida saludable: El alcohol y el tabaco pueden agravar los problemas de metilación, por lo que puede ser útil evitarlos. Hacer ejercicio regularmente y dormir lo suficiente también puede ayudar a mantener una buena salud general.
- Considerar suplementos con otras vitaminas del grupo B: Las vitaminas B2, B6 y B12 juegan un papel en el ciclo de metilación y pueden ser especialmente importantes para las personas con variaciones en el gen MTHFR.
- Manejo del estrés: El estrés crónico puede interferir con los procesos de metilación y contribuir a problemas de salud. Estrategias como la meditación, el yoga, la respiración profunda o la terapia pueden ser de gran ayuda.
Controlar los niveles de homocisteína: Las variaciones en el gen MTHFR pueden llevar a niveles elevados del aminoácido homocisteína, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Fuentes y Referencias
Frosst P, Blom HJ, Milos R, et al. Nature Genetics. 1995
Schwahn B, Rozen R. The American Journal of Clinical Nutrition. 2001
Scaglione F, Panzavolta G. Xenobiotica. 2014